Onvoorspelbaar leiderschap creëert toxische werkplekken: nieuwe studie onthult ernstige gevolgen voor medewerkers

AmsterdamLeiderschap dat onvoorspelbaar is, kan schadelijke gevolgen hebben, blijkt uit nieuw onderzoek van het Stevens Institute of Technology. Onder leiding van Dr. Haoying Xu werden meer dan 650 werknemers in de VS en Europa bestudeerd. De belangrijkste conclusie is dat leiders die wisselen tussen steunend en respectloos gedrag, de moraal en prestaties van werknemers kunnen ondermijnen. Dit patroon blijkt schadelijker te zijn dan continu respectloos gedrag. Werknemers raken gestrest en ontmoedigd als ze niet weten welke versie van hun baas ze te zien krijgen.

De studie toont aan dat leiders met een "Jekyll-en-Hyde" karakter problemen veroorzaken zoals:

• Emotionele uitputting bij werknemers.
• Gedaald moraal en verminderde werkprestaties.
• Verlies van vertrouwen in leidinggevenden.

Een opvallende ontdekking is dat deze invloed merkbaar is, zelfs als de werknemers niet rechtstreeks onder de grillige leider werken. Wanneer de leidinggevende van hun manager zich onvoorspelbaar gedraagt, raakt het hele team uit balans.

Organisaties pakken soms leiderschap dat af en toe misbruik maakt niet aan, omdat ze denken dat het minder ernstig is. Uit het onderzoek blijkt echter dat wisselend slecht gedrag mogelijk schadelijker is. Het kan een giftige werkomgeving creëren. Werknemers kunnen de slechte gewoontes van hun leidinggevende gaan imiteren in plaats van de goede.

Om dit aan te pakken, is het essentieel dat organisaties naar de zorgen van hun medewerkers luisteren en leiders verantwoordelijk houden. Training in het beheersen van woede en impulsen kan leiders helpen hun gedrag beter te sturen.

Dr. Xu vermoedt dat toekomstig onderzoek kan onthullen hoe dergelijk leiderschap invloed heeft op teamdynamiek en individueel gedrag. Er bestaat een kans dat dit soort leiderschap zich verspreidt en zo meer instabiliteit onder werknemers veroorzaakt. Het is daarom essentieel voor organisaties om Jekyll-en-Hyde-leiderschap serieus aan te pakken.

Impact op werknemers

Onvoorspelbaar leiderschap beïnvloedt medewerkers diepgaand. Het zorgt voor onzekerheid en emotionele belasting. Deze onvoorspelbaarheid dwingt medewerkers te gissen naar wat ze kunnen verwachten, wat hun welzijn en werkprestaties schaadt. Uit recent onderzoek blijkt dat de "Jekyll en Hyde" leiderschapsstijl verschillende nadelige effecten heeft op medewerkers.

• Emotionele uitputting: Werknemers raken uitgeblust door voortdurend rekening te houden met de stemmingen van hun leider.
• Verminderde moraal: Inconsistent leiderschap demotiveert medewerkers.
• Lagere productiviteit: Stress bij werknemers resulteert in mindere prestaties.
• Aangetaste vertrouwensband: Veelvuldig wisselend gedrag leidt tot wantrouwen jegens de leiding.
• Negatieve teamdynamiek: Instabiliteit in het leiderschap schaadt het hele team.

De studie toont aan dat het onzeker zijn over welke versie van een leider verschijnt, invloed heeft op werknemers, zelfs als ze niet direct door het gedrag van hun baas worden geraakt. De stress van deze onvoorspelbaarheid overschaduwt de momenten waarop leiders zich gepast gedragen. Dit wispelturige gedrag kan ook het beeld van de leiderscapaciteiten beïnvloeden, wat leidt tot een verdere demotivatie.

Wanneer leiders afwisselend misbruik maken en zich ethisch gedragen, zorgt dit voor gemengde signalen naar medewerkers. Dit ondermijnt het gevoel van stabiliteit dat nodig is voor een gezonde werkplek. Medewerkers voelen zich mogelijk minder geneigd om problemen te melden of zorgen te uiten, omdat ze onzeker zijn over de reactie die ze zullen krijgen.

Onregelmatig slecht gedrag door medewerkers wordt vaak genegeerd door organisaties omdat het niet consistent is. Toch kan de wispelturigheid ervan juist schadelijker zijn. Werknemers kunnen deze grillige gedragingen gaan nadoen, wat de werksfeer schaadt. Leiders moeten zich bewust zijn van de invloed die hun gedrag heeft op hun team. Het aanpakken en verminderen van wisselvalligheid gaat niet alleen over het verbeteren van de moraal van medewerkers, maar ook over het behouden van een gezonde werkomgeving. Het invoeren van maatregelen zoals agressiebeheersingstraining kan leiders helpen hun impulscontrole te verbeteren, wat de negatieve impact op werknemers en de organisatie als geheel vermindert.

Oplossingen en toekomst

Om de problemen van "Jekyll and Hyde" leiderschap aan te pakken, moeten organisaties beslissende maatregelen nemen. Allereerst moeten ze actief naar werknemers luisteren en een veilige omgeving creëren waar medewerkers zich vrij voelen om zorgen over het gedrag van leiderschap te melden. Verantwoording is van essentieel belang, zelfs wanneer het misbruik af en toe voorkomt. Hier zijn enkele concrete stappen die organisaties kunnen ondernemen:

• Introduceer regelmatige feedbackmomenten waarin werknemers hun zorgen over het gedrag van leiders kunnen uiten.
• Zorg voor training voor leiders op het gebied van woedebeheersing en impulscontrole.
• Stel duidelijke richtlijnen en gevolgen vast voor grensoverschrijdend gedrag, ongeacht hoe vaak het voorkomt.
• Bevorder een consistente norm voor ethisch gedrag waar alle leiders aan moeten voldoen.

Het aanpakken van wispelturige leiderschap gaat niet alleen om het bestraffen van ongewenst gedrag. Het draait net zo goed om het ondersteunen van leiders om voorspelbaarder en behulpzamer te worden. Door coaching aan te bieden, kunnen organisaties leiders helpen om betere emotionele regulatievaardigheden te ontwikkelen. Het is in hun belang om ervoor te zorgen dat leiders een positieve werkomgeving behouden, want onvoorspelbaarheid kan het moreel van het team en de prestaties schaden.

Inzichten van het Stevens Institute of Technology onthullen de langdurige gevolgen van wisselend leiderschap. Wanneer werknemers geconfronteerd worden met onvoorspelbaarheid, veroorzaakt dit angst en vermindert het vertrouwen in leidinggevenden. Dit kan resulteren in lagere werktevredenheid en productiviteit. Door deze dynamiek te begrijpen, kunnen bedrijven streven naar leiders die voor stabiele en betrouwbare prestaties zorgen.

Kijkend naar de toekomst, zou verder onderzoek meer strategieën kunnen onthullen om de negatieve gevolgen van wispelturig leiderschap te verminderen. Inzicht in hoe werknemers zich aanpassen aan of leren van dergelijke leiderschapsstijlen kan nieuwe manieren blootleggen om veerkracht binnen teams te bevorderen. Bovendien zou het ontdekken of negatieve gedragingen besmettelijker zijn dan positieve, de vormgeving van trainingsprogramma's kunnen beïnvloeden.

Organisaties zouden er goed aan doen om een werkomgeving te bevorderen waarin ethisch gedrag altijd de standaard is en niet slechts een tijdelijke aanpassing. Door deze proactieve maatregelen te nemen, kunnen ze de ontwrichtende invloed van onvoorspelbaar leiderschap op hun werknemers beperken.