Te veel schermtijd schaadt slaap en gedrag van kleuters, onthult onderzoek van Shanghai Normal University

AmsterdamOvermatige schermtijd hangt samen met slechte slaap en gedragsproblemen bij kleuters. Een onderzoek onder leiding van professor Yan Li aan de Shanghai Normal University, in samenwerking met Canadese experts, toont aan dat teveel schermgebruik bij jonge kinderen leidt tot minder slaap en verergering van gedragsproblemen zoals hyperactiviteit en stemmingswisselingen. Onderzoekers ondervroegen de moeders van 571 kleuters in Shanghai en verzamelden gegevens over schermtijd en gedragsproblemen. De studie wees uit dat meer schermtijd resulteert in:

Slechte slaapkwaliteit en kortere slaapduur, toename van hyperactieve aandachtsproblemen, meer emotionele problemen zoals angst en depressie, en slechtere interacties met leeftijdsgenoten.

Schermgebruik houdt volgens Dr. Shujin Zhou de hersenen van kinderen te actief, wat inslapen bemoeilijkt. Bedtijd schuift op omdat kinderen bezig zijn met schermen, en bovendien verstoort het licht van schermen hun slaapritme. Dr. Bowen Xiao benadrukt dat overmatig schermgebruik en slaapproblemen elkaar in een vicieuze cirkel versterken, wat het risico op aandachts- en emotionele problemen kan vergroten.

Beperking van schermtijd kan volgens het onderzoek het gedrag en de slaap bij jonge kinderen verbeteren. Betere slaap kan de negatieve gevolgen van overmatig schermgebruik verminderen. De onderzoekers stellen dat het gebruik van wetenschappelijke methoden om slaap te meten toekomstige studies kan verbeteren. Dit kan leiden tot betere behandelingen en helpen gezinnen om schermtijd en de effecten ervan te beheren. Inzicht in deze samenhang is vooral belangrijk in uitdagende tijden zoals de Covid-19-pandemie.

Hoewel het onderzoek enkele beperkingen heeft, aangezien het gebaseerd is op de rapporten van moeders die mogelijk bevooroordeeld zijn, biedt het waardevolle inzichten. Toekomstig onderzoek zou wetenschappelijke apparaten kunnen gebruiken om accuratere gegevens over slaapkwaliteit te verkrijgen. Desondanks bieden deze bevindingen nuttige inzichten voor het beheren van schermtijd voor een gezondere routine bij jonge kinderen.

Slaap en gedrag

Inzicht in de relatie tussen slaap en gedrag is van groot belang, vooral voor kleuters. Deze groep bevindt zich in een fase waarin hun hersenen en emoties zich snel ontwikkelen. Het nieuwe onderzoek belicht een aantal belangrijke punten over de invloed van schermtijd op deze kinderen.

• Schermgebruik kan het voor kleuters moeilijker maken om in slaap te vallen.
• Slechte slaap heeft invloed op hun concentratievermogen en gedrag.
• Gebrek aan goede nachtrust kan leiden tot stemmingswisselingen en zelfs angst.

Als kinderen te veel tijd doorbrengen met schermen, gaan ze vaak later naar bed. Het licht van de schermen kan hun hersenen verwarren, waardoor het moeilijker is om tot rust te komen. Hierdoor kunnen ze onrustiger worden en korter slapen. Dit kan overdag leiden tot minder concentratie en meer hyperactief gedrag.

De studie suggereert ook dat slechte slaap en gedragsproblemen elkaar versterken. Wanneer kinderen niet goed slapen, gedragen ze zich vaak slechter, en deze gedragsproblemen kunnen het hen de volgende nacht nog moeilijker maken om in slaap te vallen. Voor ouders betekent dit wellicht dat ze merken dat hun kind chagrijnig is of moeite heeft om met anderen te spelen.

Het verbeteren van de slaap kan een belangrijke stap zijn om kinderen uit deze vicieuze cirkel te helpen. Door de schermtijd te verminderen, vooral voor het slapengaan, kunnen ouders verbeteringen zien in zowel slaap als gedrag. Dit leidt tot minder hyperactiviteit en minder emotionele uitbarstingen. Het gaat niet alleen om het beperken van schermen, maar ook om te zien hoe dit andere aspecten van hun leven beïnvloedt.

Hoewel er meer onderzoek nodig is, wijst de studie op mogelijke oplossingen zoals vaste bedtijdroutines en het beperken van schermtijd. Door zich te richten op betere slaap kunnen ouders ook het gedrag van hun kinderen overdag verbeteren. Dit onderzoek biedt een manier om de schadelijke effecten van schermgebruik te beperken en de algehele gezondheid van kleuters te verbeteren.

Toekomstige richtingen

De studie benadrukt enkele belangrijke stappen voor toekomstig onderzoek en acties om de negatieve effecten van overmatig schermgebruik bij kleuters tegen te gaan. Dit onderzoek biedt mogelijkheden voor het ontwikkelen van praktische richtlijnen en interventies. Hier zijn enkele potentiële richtingen:

• Voer richtlijnen in voor beeldschermtijd die gericht zijn op ouders en verzorgers.
• Zet in op het verbeteren van slaapinterventies voor kinderen.
• Maak gebruik van wetenschappelijke hulpmiddelen om slaapkwaliteit te meten voor nauwkeurige resultaten.
• Onderzoek de onderliggende verbanden tussen schermgebruik, slaap en gedrag.

Ouders en verzorgers voorlichten over het belang van het reguleren van schermtijd kan een effectieve eerste stap zijn. Door realistische limieten te stellen en alternatieve activiteiten te stimuleren, kunnen de risico's van overmatig gebruik worden verminderd. Informatie verstrekken over de impact van overstimulatie en blauw licht op de slaapkwaliteit kan hen verder in staat stellen om weloverwogen keuzes te maken.

Slaapinterventies speciaal voor kinderen kunnen ook van belang zijn. Het aanleren van regelmatige bedtijdroutines en het creëren van schermvrije zones voor het slapengaan kan de slaapkwaliteit verbeteren. Rustgevende activiteiten voor het slapen kunnen ervoor zorgen dat kinderen zowel fysiek als mentaal tot rust komen, waardoor ze gemakkelijker in slaap vallen.

Bovendien kan het gebruik van wetenschappelijke methoden voor het nauwkeurig monitoren van slaapkwaliteit in toekomstige onderzoeken objectievere gegevens opleveren. Deze benadering kan inzichten verschaffen die subjectieve rapportages alleen niet kunnen vastleggen, zoals de subtiele nuances van hoe verstoorde slaappatronen gedrag beïnvloeden.

Een grondige analyse van de verbanden tussen overmatig schermgebruik, slechte slaap en gedragsproblemen kan nuttig zijn. Door te begrijpen waarom en hoe deze elementen elkaar beïnvloeden, kunnen betere behandelplannen of zelfs preventieve strategieën voor gezinnen worden ontwikkeld.

Deze studie benadrukt de noodzaak van uitgebreide strategieën die zowel schermgebruik als slaap aanpakken. Door deze uitdagingen proactief aan te pakken, kunnen we mogelijk de langetermijnontwikkeling en het welzijn van kinderen verbeteren. Het ondernemen van deze stappen kan de manier veranderen waarop we de gezonde ontwikkeling van kleuters in een technologiegerichte wereld ondersteunen. Dit zou een gezondere balans kunnen creëren tussen technologiegebruik en de fundamentele behoeften van opgroeiende kinderen.