Aproveitando a tecnosfera: itens de construção e domésticos como armazenamento de carbono duradouro

São PauloProdutos Humanos: Um Papel Crucial no Armazenamento de Carbono

Um estudo recente revela a importante, porém pouco reconhecida, função dos produtos humanos no armazenamento de carbono. Pesquisadores da Universidade de Groningen, sob a liderança de Klaus Hubacek e Franco Ruzzenenti, descobriram que cerca de 400 milhões de toneladas de carbono fóssil são adicionadas anualmente a produtos duráveis como plásticos e edificações. Esse fenômeno faz parte do que alguns denominam "tecnosfera", que abrange tudo o que é produzido pelo homem, incluindo itens descartados.

Estudo revela que, em 2011, cerca de 9% do carbono extraído de combustíveis fósseis foi armazenado em bens duráveis em vez de ser liberado como CO2. Esse armazenamento equivale a quase a mesma quantidade de CO2 emitida pela UE naquele ano. Os setores com maior acumulação de carbono fóssil incluem:

Construção de edifícios e infraestrutura: 34%
Produtos de borracha e plástico: 30%
Betume, usado em estradas e telhados: 24%
Máquinas e equipamentos: 16%

Entre 1995 e 2019, cerca de 8,4 bilhões de toneladas de carbono fóssil foram incorporadas em produtos fabricados pelo homem. Contudo, as práticas de descarte representam um desafio. A maior parte desse carbono acaba em aterros, é incinerada ou se transforma em resíduos. Apenas uma pequena parte é reciclada. Como alguns desses materiais podem durar de décadas a séculos, a gestão eficiente de resíduos é essencial para evitar problemas ambientais e mais emissões.

Os pesquisadores propõem estender a vida útil dos produtos e aumentar a reciclagem como soluções. Eles também destacam a necessidade de políticas para reduzir a descarga de resíduos em aterros sanitários. Estudos futuros da equipe se concentrarão no carbono biogênico, como a madeira, para explorar outras opções de armazenamento de carbono em bens duráveis. Essas descobertas podem moldar novas estratégias de sequestro de carbono, possivelmente utilizando materiais derivados de plantas na construção civil.

Armazenamento de longo prazo

Compreender o potencial dos objetos fabricados pelo homem como armazenamento de carbono a longo prazo é fundamental, pois eles atuam como um sumidouro de carbono em crescimento. O estudo destaca o acúmulo significativo de carbono fóssil no tecnosfera a cada ano. A tecnosfera inclui todos os produtos, estruturas e artefatos criados pelo ser humano. As descobertas mostram que uma quantidade substancial de carbono pode ser armazenada de forma duradoura em materiais fabricados, desde que permaneçam intactos e não se deteriorem.

Considere esta lista que compõe a tecnosfera:

• Edificações e infraestrutura
• Plásticos e outros bens duráveis
• Produtos de borracha
• Máquinas e equipamentos

Esses materiais, sejam edificações ou plásticos duráveis, acumulam e armazenam carbono ao longo do tempo. A diferença fundamental é que, ao contrário de sumidouros de carbono naturais como florestas ou oceanos, esses materiais não fazem parte dos ecossistemas naturais onde o carbono circula tradicionalmente. Em vez disso, eles constituem uma forma de armazenamento gerada por nossas economias e modos de vida diários.

Com o potencial que isso oferece, também surgem desafios. A durabilidade dessas formas de armazenamento de carbono muitas vezes depende de uma gestão adequada de resíduos. Se os materiais forem incinerados ou descartados de maneira inadequada, podem voltar a contribuir para emissões, em vez de atuarem como um sumidouro líquido de carbono. Por isso, se torna crucial aumentar a longevidade e as taxas de reciclagem desses materiais.

O estudo propõe uma mudança de perspectiva: além de focar nas emissões de carbono, é essencial considerar também os estoques de carbono. Destaca-se a importância de políticas e práticas que preservem esses estoques pelo máximo de tempo possível. As consequências são significativas. Melhorando os métodos de reciclagem e gestão de recursos, é possível diminuir a liberação desnecessária de emissões de carbono e otimizar os benefícios desses estoques.

Explorar o potencial do carbono biogênico em bens duráveis, como madeira ou outros materiais à base de plantas, pode diversificar as estratégias de sequestro. Isso abre um caminho adicional para reduzir emissões, ao mesmo tempo em que expande os métodos de armazenamento de carbono a longo prazo.

Estratégias futuras

Ao olharmos para o futuro, fica evidente que gerenciar o carbono armazenado em nossos materiais de construção e objetos domésticos é fundamental. O estudo destaca várias estratégias para aproveitar o potencial do tecnosfera como sumidouro de carbono, ao mesmo tempo em que reduz os riscos ambientais. Aqui estão algumas ações que podemos tomar:

Aumentar a durabilidade dos produtos: Projetar produtos e construções que durem mais tempo, mantendo o carbono armazenado por mais tempo. Elevar as taxas de reciclagem: Aprimorar os processos de reciclagem para transformar resíduos em novos produtos, diminuindo a necessidade de novos insumos de carbono. Desenvolver melhores práticas de gestão de resíduos: Melhorar a gestão de aterros sanitários para reduzir emissões e poluição. Incentivar o uso de materiais biogênicos: Optar por materiais como a madeira na construção, que podem armazenar carbono naturalmente.

Essas estratégias abordam tanto o potencial de armazenamento da tecnosfera quanto suas implicações ambientais. Ao aumentar a durabilidade e reciclagem dos materiais, podemos diminuir a quantidade de carbono fóssil que entra nos fluxos de resíduos. Isso alivia a pressão sobre os aterros sanitários e minimiza as emissões provenientes da incineração.

O uso de materiais biogênicos apresenta uma estratégia alternativa interessante. Materiais provenientes de plantas, como a madeira, podem oferecer uma forma renovável de armazenar carbono. Além disso, eles têm a vantagem adicional de fazerem parte de um ciclo natural de carbono, o que não ocorre com produtos derivados de fósseis.

Políticas eficazes são fundamentais. Regulamentos que incentivem a maior durabilidade dos produtos e um melhor processo de reciclagem podem tornar essas estratégias mais eficientes. É essencial que governos e indústrias colaborem para criar normas que promovam práticas sustentáveis. Pequenas mudanças, como aumentar a resistência dos produtos do dia a dia e facilitar o acesso à reciclagem, podem se acumular para gerar um impacto significativo.

Estudo da Universidade de Groningen destaca a importância de gerenciar o carbono armazenado em nossos edifícios e bens. Ao adotar essas estratégias, podemos não apenas armazenar carbono, mas também promover uma interação mais sustentável com o meio ambiente.