Exploiter la technosphère : stockage du carbone à travers des produits durables et des habitats urbains

ParisUne étude indique qu'en 2011 seulement, environ 9 % du carbone extrait des combustibles fossiles a été stocké dans des biens durables au lieu d'être libéré sous forme de CO2. Cette quantité stockée est équivalente à presque la même quantité de CO2 émise par l'UE cette année-là. Les secteurs ayant la plus forte accumulation de carbone fossile incluent :

• Édification de bâtiments et infrastructures : 34 %
• Produits en caoutchouc et plastique : 30 %
• Bitume, employé dans les routes et toitures : 24 %
• Machines et équipements : 16 %

Entre 1995 et 2019, environ 8,4 milliards de tonnes de carbone fossile ont été intégrées dans ces produits fabriqués par l'homme. Cependant, la gestion de ces éléments pose problème. La majorité de ce carbone finit dans des décharges, est incinérée, ou devient des déchets. Seule une petite partie est recyclée. Étant donné que certains de ces matériaux peuvent durer des décennies voire des siècles, une gestion des déchets efficace est essentielle pour éviter des problèmes environnementaux et des émissions supplémentaires.

Les chercheurs proposent de prolonger la durée de vie des produits et d'augmenter le recyclage comme solutions. Ils soulignent également l'importance de mettre en place des politiques pour réduire le rejet de déchets provenant des décharges. Les futures études de l'équipe se concentreront sur le carbone biogénique, tel que le bois, afin d'explorer d'autres options pour le stockage du carbone dans les biens durables. Ces découvertes pourraient influencer de nouvelles stratégies de séquestration du carbone, notamment en utilisant des matériaux d'origine végétale dans la construction.

Stockage à long terme

Comprendre comment les objets fabriqués par l'homme peuvent servir de stockage de carbone à long terme nécessite de reconnaître leur rôle en tant que puits de carbone croissant. L'étude met en avant l'accumulation importante de carbone fossile au sein de la technosphère chaque année, qui englobe tous les produits, structures et artefacts créés par l'homme. Ces résultats montrent qu'une quantité significative de carbone peut être stockée durablement dans des matériaux fabriqués par l'homme tant qu'ils restent intacts et ne se dégradent pas.

Considérez cette liste des éléments constituant la technosphère :

• Bâtiments et infrastructures
• Matériaux plastiques et autres produits durables
• Produits en caoutchouc
• Machines et équipements

Ces matériaux, qu'il s'agisse de bâtiments ou de plastiques durables, accumulent et retiennent le carbone au fil du temps. L'idée clé ici est que, contrairement aux puits de carbone naturels comme les forêts ou les océans, ces matériaux ne font pas partie des écosystèmes naturels où le carbone est traditionnellement recyclé. Ils représentent plutôt une forme de stockage issue de nos économies et de notre vie quotidienne.

Néanmoins, ce potentiel s'accompagne de défis. La durabilité de ces méthodes de stockage du carbone dépend souvent d'une gestion appropriée des déchets. Si les objets sont incinérés ou mal éliminés, ils risquent de contribuer aux émissions au lieu de servir de puits de carbone net. Ainsi, prolonger la durée de vie des matériaux et accroître les taux de recyclage devient crucial.

L'étude exhorte à élargir nos perspectives en passant d'une focalisation exclusive sur les émissions de carbone à une prise en compte également des réserves de carbone. Elle souligne l'importance de développer des politiques et des pratiques visant à préserver ces réserves le plus longtemps possible. Les enjeux sont considérables. En améliorant les méthodes de recyclage et la gestion des ressources, on peut limiter les émissions inutiles de carbone et optimiser l'usage bénéfique de ces réserves.

Explorer le potentiel du carbone biogénique dans les biens durables, tels que le bois ou d'autres matériaux d'origine végétale, pourrait diversifier les stratégies de séquestration. Cela ouvre une voie supplémentaire pour réduire les émissions tout en élargissant les méthodes de stockage de carbone à long terme.

Stratégies futures

En envisageant l'avenir, il est évident que le contrôle du carbone contenu dans nos matériaux de construction et objets domestiques est essentiel. L'étude souligne plusieurs méthodes pour utiliser le technosphère comme puits de carbone tout en réduisant les risques environnementaux. Voici quelques mesures à adopter :

• Allonger la durée de vie des produits : Concevoir des produits et bâtiments durables pour maintenir le carbone captif plus longtemps.
• Améliorer le recyclage : Optimiser les procédés de recyclage pour transformer les déchets en nouveaux produits, réduisant ainsi la nécessité de nouvelles sources de carbone.
• Perfectionner la gestion des déchets : Renforcer la gestion des décharges pour diminuer les émissions et la pollution.
• Encourager l'utilisation de matériaux biogéniques : Privilégier des matériaux comme le bois dans la construction, qui possède naturellement la capacité de stocker le carbone.

Ces tactiques traitent à la fois du potentiel de stockage de la technosphère et de ses effets sur l'environnement. En prolongeant la durée de vie des matériaux et en augmentant leur recyclage, nous pouvons diminuer l'apport de carbone fossile dans les flux de déchets. Cela réduit la pression sur les décharges et diminue les émissions provenant de l'incinération.

L'utilisation de matériaux biogéniques représente une stratégie alternative intéressante. Les matériaux provenant des plantes, tels que le bois, offrent un moyen renouvelable de stocker le carbone. Ils présentent également l'avantage de s'intégrer dans le cycle naturel du carbone, contrairement aux produits issus de combustibles fossiles.

Des politiques efficaces sont également essentielles. Des réglementations favorisant une durée de vie plus longue des produits et un meilleur recyclage peuvent renforcer l'efficacité de ces stratégies. Les gouvernements et les industries doivent collaborer pour établir des règles qui soutiennent des pratiques durables. Même des petits ajustements, comme améliorer la solidité des produits du quotidien et faciliter le recyclage, peuvent se cumuler pour avoir un impact considérable.

L'étude de l'Université de Groningen souligne l'importance de repenser la gestion du carbone stocké dans nos bâtiments et nos biens. En adoptant ces stratégies, nous pouvons non seulement emprisonner le carbone, mais aussi renforcer notre relation durable avec l'environnement.